我々が立石里に来ている事実は僅か200戸程の集落内に広まり、何処え出ても、カーキ色の作業服を着た日本人に、好奇な冷たい
眼差しが、こちらに浴びせられる。敢えて火種の中に飛び込み、揉め事を起こさなくもと思うが、同室のスタッフを無理きり引っ張りだ
し里への勇気ある一歩を踏み出した。
忠北セメントの正面から数百メートル先に、雑然と物を揃えた雑貨屋を初め、食べ物屋、洋服屋の7軒の店が唯一軒を並べる。
雑貨屋は魚の干物、果実、日用品、それに洋服まで雑然と台の上に置かれている。何れも正札は付いておらず、口頭から出る怪しい
値段から、薄っぺらいテトロンのズボン、革手袋、軍手、靴下、リンゴ、梨など当面の必需品などを購入する。どうせ金回りの良い、日
本人と多少のふっかけもあるだろうと、値引きを要求したが、びだ一文たりともまけてくれなかった。言うがままに支払ったら、刺々
しかった店主も、無理きり優しい顔をとり作っていた。
この革手袋、後日、雪に濡れ、手袋を外したら手は真っ黒に染め抜かれ、粗悪な染色技術に、ただただ驚かされた。

堤川市は忠清北道に属し、人口148千人(2001年)を要する主要都市であり、立石里の集落から一歩、堤川へ入ると、広々とした道
にコンクリートの建物に町並みの様子はがらりと変わる。町行く人の数も、ケタ違いに多く、田舎からぽっと出ると、都会の刺激に一
気に目が覚めるようである。

写真中央のリヤカー姿はシャンシャンとはさみを鳴らし、背負子がリヤカーに載せた飴を売っている。金物が貴重な物資に
拾い集めた金物でも飴を交換してくれる。現場で据えられた温度計がいつの間にか抜き取られ、闇市場に出回るなど油断
も隙も無かったが、金物欠乏時代に高価に取引されたようだ。あのシャンシャンとした金属音が遠くまで聞こえ、未だに忘れ
られない懐かしい音である。
白い民族衣装にトンガリ帽子はお坊さん。物流の主力は未だ人力のリヤカーが身の丈以上の積み荷を運んでいる。
時代を象徴する姿が見えてくる。

廃棄物が、所かまわず棄てられ道路は凸凹になり、陽気が温かくなると、異臭が漂い、溶けた水が溜まり、一面がご覧の通りド
ロンコ道になる。家屋は傾き、今にも崩れそうな木造家屋。剥がれかかった軒先はシートで覆われ、道端に並べられた商品。これが
商店街の姿である。